虚拟现实和用大脑控制外物的能力一直让科学家和科幻迷们着迷。前者很快将成为现实，Oculus Rift虚拟现实头盔即将上市，但后者尚处在研发中。本周在旧金山召开的神经游戏研讨会暨成就展（The NeuroGaming Conference and Expo）提供了一个让我们去了解在虚拟现实之后下一个游戏新领域的机会。尽管，这在目前只是处于初步发展阶段的一种趋势。
这并不一定是坏事。我在来到展会之前期待着看到各种不成熟的游戏创意，但这次展会却更加关注游戏能如何有助于开发大脑，而不是使用大脑操作游戏。比如说， Akili Interactive公司制作了一款测定正常孩子和患有注意缺陷障碍或多动症之间大脑活动差异的iPad游戏。这家公司称这款游戏能在游戏过程中每秒钟监测65种数据。公司创意总监Matthew Omernick说：“这款游戏能够分析出游戏玩家存在何种认知缺陷。”
一家名为Qneuro的公司展出了一款把展会上的所有概念集中到一体的游戏。这是一款教育游戏，名为“Axon Infinity: Space Academy”。这款游戏有着未来主义的外太空风格，玩家可以在跟外星人的战斗中学习数学技能。这款游戏会根据玩家的脑电图记录调整和加大游戏难度。玩家可以通过标准控制器在iPad、Surface电脑或者台式机上玩这个数学游戏，游戏根据你的数学能力和大脑反应进行调整。
参加这次大会的代表来自高校和科研团体，这次大会更像是科学家讨论科研的研讨会，一点都不像我在之前参加过的游戏展。
加州大学旧金山分校Neuroscape实验室主任Adam Gazzaley在开幕主题演讲定下了基调。他讨论的一项研究涉及到一款增强成年人认知因素（比如注意力持续的时间、多任务能力、记忆力等）的定制电子游戏。这是一款让大脑参与多任务的赛车游戏，名为“Neuroracer”。Gazzaley说，研究结果显示，在一个月内花12小时玩这款游戏大大增强了测试组中60岁至85岁老年人的认知能力。
让我感到吃惊的是这次大会很少谈到游戏本身。去年，一款叫“Throw Trucks With Your Mind”（用你的大脑掀翻卡车）实现了游戏开发者所宣传的玩法。玩家戴上脑电图读取传感器，当他们放慢思考速度，排除杂念，他们的游戏角色开始拿起东西砸向他们的对手。这听上去像一个趣味演示，但不幸的是，事情并没有取得太多进展。
在去年的展会上，一款名为“NeuroMage”的游戏使用了类似的“让大脑放松”的技术。这款游戏可以让你学会魔法，并施魔法到对手身上。Uncle Milton’s Toys公司展示了一款《星球大战》主题游戏，这款游戏使用了同样的放松技术，玩家通过大脑升起一幅千年隼号宇宙飞船的全息图。这款《星球大战》主题游戏实际上会在今年秋天进入市场。这款游戏使用平板电脑投射全息图，配有NeuroSky公司制作的定制头戴式脑电图装置。
尽管如此，如果你来这里寻找游戏的未来，你会失望的。在大会上展示的大部分跟游戏相关的演示跟神经科学没有任何直接联系。会上有很多Oculus Rift的使用演示，索尼在演示其Project Morpheus，体感控制器制造公司Leap也在演示其“厉动”体感控制器。我们年初的CES大会上见过的Sixense光剑吸引了很多人围观。在会上演示的这些产品跟神经科学的实际联系似乎局限于这样一个理念：运动控制和虚拟现实可能成为基于大脑的游戏的不可或缺的一部分。但我的感觉是，这些产品只展示了非传统游戏控制方式。
在跟参展者聊过之后，我只是觉得大脑控制近期可能会成为加强虚拟现实游戏体验的另一工具。玩虚拟现实我们很快会有Rift，追踪身体活动我们有Sixense光剑或者“厉动”，NeuroSky和Emotiv等公司研发了脑传感技术。这些技术都是零散的，但我们有希望在将来的某一天看到它们结合成一体。虽然你的大脑肯定不会成为下一代游戏控制器的输入方式，但是对神经游戏的各种试验和改进表明最终有一天我们能够用大脑控制游戏。